2008/5/5 (Mon)
朝から小雨が降っていた。今日は山道はないから少し余裕を持って宿を出る。昨晩の宿にはご家族連れがいた。GWの家族旅行で霊場巡りか。自動車みたいだから観光だな。


そう言えば女性のお遍路さんをついぞみかけない。
小雨の降る中を折畳傘を片手に歩く金ツマ。子供の日だというのに昨晩からの雨でこいのぼりを降ろしてしまったんだな。伊予土居に着いた日はあちこちでこいのぼりと日の丸を見たのに。
あちこちに池がある。金ツマは池というものをこんなに見たのは四国に来てからのような気がする。横浜に池ってどのくらいあるんだろう。
AM7:30を回った頃には雨はすっかり止んでいた。観音寺に程近くなったあたりで、玄関先の掃除をしていた奥さんに呼び止められ、両手いっぱいに飴を頂いた。


橋を渡って琴弾八幡宮の方を道の駅まで歩いたところで、ウォーキングのおじさんに「こっちじゃその角から山を越えなくちゃいけないから大変だよ」と言われ、「ちょうど観音寺の正門に出る方に行く途中だから付いてきなさい」と言われた。この人は讃岐弁じゃなかった。
「お姉さん関東の人？関西弁が出ないから、あれ？って思った」
「あ、神奈川県です。そうですね〜、お店とかで普通に四国弁（？）だから、「あっ！」て思います」
「名古屋を境に言葉が変わるね」
おじさんに連れて来てもらった68番神恵院さんと69番観音寺さんの正門から中に入る。
「68番神恵院と69番観音寺に行ったらびっくりしますよ」と某和菓子屋さんが言っていたが、その時に某和菓子屋さんがすっかり教えてくれちゃってたので、お寺が同じ敷地内にあってもさして驚かなかった。
70番本山寺さんへの道はどこかで歩いた事のあるような道だった。晴れていれば気持ちがよかっただろうと思う川沿いの道。でも、ここらで足の裏の肉刺の後が限界になって来た。道のまん中でおへんろ棒とリュックと足を投げ出して絆創膏を取り替える。肉刺の後が裂けて出血していた。消毒液が沁みて泣きそうになった。
気分が萎えたので、そのままリュックを枕に仰向けに転がる。
「30歳越えてなにやってんだ」と思ったが、何だか気持ちが良かった。


昨日の強行軍で疲れていたのか、それとも今日はPAPASのBBQの日だからか、何だかあんまり進んでいないような気がした。道端で横になってしまえるほどにあんまりにも誰もいなくて、ちょっと寂しい気持ちになった。


「あっそうだ！せっかく香川だし、お昼はうどんを食べよう」金ツマは道の途中でうどん屋があったら入ろうと思ってひょこひょこ歩き始めた。でも残念な事にGW。開いているお店は少ない。そうこうしているうちに70番本山寺さんに着いてしまい、またうどん屋を求めて歩く事になった。地元の人に聞いた美味しいお店はおへんろ道から随分離れてしまう。結局国道脇のうどん屋さんに入って休憩する事にした。
お腹が満たされて睡魔に襲われながらおへんろマークに誘導されて歩く金ツマ。今日はやっぱり気合いが入らない。そう言えば出かける前に今日の行程を聞いて、「善通寺までは無理だよ」と言っていたPapa。昨日の山道もそう。何が「無理」かは言ってくれない。分かってるよ、今日もこの先に何かあるんだ。「無理」だという事が。
しばらく行くと「弥谷寺なんちゃら」の道標があった。「いやいや、こんなに近いはずはない」疑う金ツマ。
案の定だった。71番弥谷寺はそこからが遠かった。しかも本堂まで百八段の階段！
「ほら出た！やっぱりあった！Papaめ〜、またいじわるしたな」と思った。どうせ「自己責任」で済ませるんだろうけど。
今日始めて汗をかきかき登った。昨日の比じゃなかったのでそんなに辛くもなかったけど、降りて行く時にすれ違ったおばちゃんは「きつすぎるわ！」と言って爆笑していた。
72番曼陀羅寺、73番出釈迦寺を終えて、74番甲山寺に着いた。そこでとても綺麗な女性遍路さんに出会った。両手に杖を持ち、どうやら足を傷めているようだった。男の人と歩いていたので、とても綺麗なコだから付きまとわれているんじゃないかと心配になった。
それは取り越し苦労だった。75番善通寺さんの宿坊で一緒になった。彼女は食事の時にカメラを回されていた。モデルさんかグラビアアイドルか？一緒にいたのはカメラマンのようだった。
綺麗なわけだ。納得。でも、本当に歩いているのかな？